Prep Course and new home

De Prep Course in Ottawa was super leuk, het enige jammere van de week is dat je iedereen die je hebt leren kennen weer achter moet laten. In een week heb ik zoveel vrienden gemaakt, mensen leren kennen en vooral heel veel plezier gehad.

Laten we verder gaan waar ik gebleven was in mijn vorige blog, de tweede dag zijn we dus naar een boomklimpark geweest (met een prachtige gele schoolbus als ons vervoer). De laatste keer dat ik zoiets deed was niet zo'n succes, maar in tegenstelling tot de laatste keer vond ik het deze keer wel leuk. Daarna was het tijd om naar het strand te gaan, iets waar de meeste van ons al sinds de avond er voor naar uitkeken. Toen we eenmaal op het strand waren aangekomen (weer met onze gele schoolbus), werd het weer iets minder, maar dat mocht de pret niet drukken. We hebben gestrandvolleybald met bijna de hele groep en de meeste hebben ook gezwommen.

De derde dag hebben de de treasure hunt door Ottawa gedaan. We moesten foto's maken van ongeveer 30-40 plaatsen in de stad en binnen 2,5 uur terug komen naar het hostel. We werden in groepen verdeeld, met zoveel mogelijk nationaliteiten in een groep, het probleem was alleen dat we 10 Zwitsers hadden, en 6 groepjes. Dat ging dus niet helemaal op, maar de groepen waren aardig verdeeld. Als je als groep de treasure hunt won kon je prijzen winnen, een Tim Hortons cadeaubon. Één iemand uit de winnende groep kreeg nog een extra prijs, namelijk 50% korting op de New York trip in december.
Met mijn drie team genoten (waaronder iemand die we de bijnaam 'Google Maps' hadden gegeven, dat verklaart misschien ook waarom we hebben gewonnen, hij wist overal de weg) hadden gewonnen! Helaas heb ik niet de korting op de New York trip gewonnen, haha, maar we hebben wel een super leuke middag gehad.

Tijdens de laatste dag van onze Prep Course gingen we naar Montreal (weer met onze gele schoolbus)! We hebben daar in groepjes door de stad gelopen, er was geen programma, dus we konden doen wat we wilden. Natuurlijk moesten we ook lokale delicatesse proberen, in het geval van Montreal is dat Poutine: frietjes met iets wat lijkt op Hüttekäse en één of ander sausje. Echt geweldig vond niemand het, maar het was goed te doen, het was een echte once-in-a-lifetime-ervaring.
De volgende dag vertrokken we om 9.30 naar het vliegveld, tenminste dat dachten we, tot dat Kim (de begeleider van de week) die morgen opeens zei dat de bus al om 8.30 kwam (sorry, foutje), paniek, want veel mensen moesten nog hun koffer helemaal of gedeeltelijk pakken. Uit eindelijk heeft iedereen het overleeft en al zijn spullen in zijn koffer gekregen en vertrokken we (jaja, daar is de gele schoolbus weer) naar het vliegveld.

Eenmaal op het vliegveld aangekomen, bleek onze vlucht gecancelled te zijn, wat 5 minuten later toch weer niet het geval was, gelukkig. Dus daar gingen, de meeste van ons 3 vluchten voor de boeg. Voor mij was dit 1. Ottawa-Toronto (45 minuten-1 uur) 2.Toronto-Vancouver (5 uur) 3. Vancouver-Prince George (1 uur) Dus 7 uur vliegen en 2-3 uur wachten later stonden we in Prince George! Door mijn gastgezin werd in meteen hartelijk ontvangen met een knuffel van iedereen (het vliegveld is zo klein dat ze geen aparte ruimte hebben voor de wachtende mensen en de bagageband). Nadat we mijn bagage van de band hadden gehaald en ik gedag had gezegd tegen alle andere uitwisselingsstudenten gingen we naar huis, en bijna meteen naar bed, omdat ik moe was van het reizen en het tijdsverschil.

De eerste dag in mijn nieuwe thuis zijn we naar een administratie kantoortje geweest (vraag me niet voor wat) waar we wat papieren kregen voor de school. Daarna zijn we naar de school geweest om ons in te schrijven en te zien welke vakken we kunnen kiezen. De vice-principals wilden ook alle uitwisselingsstudenten wat beter leren kennen, dus we hebben ook even met hun gepraat. 's Middags ben ik toen met Luke (mijn gastvader) naar de Mall geweest om een telefoon kaartje te kopen.

De volgende dag gingen we weer terug naar de school om mijn vakkenkeuzen op te geven en een rondleiding door de school te krijgen. 's Middag zijn we naar Target gegaan om wat (school)spullen te kopen.

Toen in de volgende ochtend wakker werd hadden Kristina(gastmoeder) en Luke besloten dat we naar het 2e huis van familie van hun aan een meer gingen, maar 3 uur rijden van hier. Tegen het eind van de middag besloten de vrouwen dat ze 's avonds wel een vuurtje wilden, zo gezegd zo gedaan. Luke en een andere man (naam vergeten, sorry) gingen het bos in om een boom om te zagen. Stiekem is het toch wel veel leuker om je eigen boom om te zagen dan een bosje hout bij de winkel te halen, of niet? 's Avonds zijn we weer terug gereden, natuurlijk even door de Tim Hortons Drive-Thru om een koffie te halen voor de bestuurder.

Gisteren avond was er een barbeque bij de ouders van Kristina, zij zijn ook een gastgezin en hadden een uitwisselingsstudent uit Denemarken, Nina, met wie ik eng veel in gemeen heb. Ze heeft precies dezelfde schaatsen Edea Overture, doet ook ballet en is ook groot Directioner! We hadden dus genoeg om over te praten die avond.

Nou kan ik je vertellen, als ik tijdens een Prep Course 24/7 met mensen leeft en ze vervolgens 4 dagen niet ziet dat best raar is. In zo'n week bouw je toch een vriendschap op, gelukkig zitten er een heel aantal in Prince George. Vanmiddag ga ik naar de Mall met de mensen die ik in Ottawa heb leren kennen (één uit Duitsland en één uit Noorwegen), één iemand neemt haar gastzusje uit Duitsland mee en ik neem Nina mee.

Maar het is hier nu 8.20 dus tijd voor ontbijt! Foto's volgen later, maar er staan er al een heel aantal op Facebook
Goodluck!

First day in Ottawa!

Na 11 uur reizen, 9 uur vliegen en 2 uur rijden in een bus, zijn we gisterenavond eindelijk aan gekomen in het Jail House Hostel! We vlogen eerst naar Londen, vanaf Londen zijn we met een groep van ongeveer 35 andere studenten naar Montreal gevlogen. We moesten echter niet in Montreal zijn, maar in Ottawa, dus na nog een twee uur lange rit in de bus kwamen we eindelijk aan, rond 00.30 (lokale tijd).
De vluchten gingen heel goed en zonder vertraging, ik heb helaas alleen helemaal niet kunnen slapen, maar we hebben wel de hele vlucht (7 uur) gekletst!
Eenmaal in het Jail House aan gekomen moesten alle kamers nog verdeeld worden e.d. Dus tegen de tijd dat we echt konden gaan slapen was het al 1.30 lokale tijd. Hoewel ik wel moe was heb ik niet super veel geslapen, misschien kwam dat ook doordat we de volgende dag al om 8.00 aan het ontbijt moesten zitten. Maar uiteindelijk maakte dat niets uit omdat iedereen toch al om 7.00 uur wakker was van de jetlag.

Vandaag was een leuke, maar drukke dag. Als eerste zijn we naar een park in de buurt gelopen. Daar heeft de begeleider van de Prep Course wat verteld over gastgezinnen, school, gewoontes e.d. Daarna moest iedereen één schoen uittrekken en in het midden leggen. Daarna moest iedereen een schoen van de stapel pakken en een praatje maken met de persoon van wie je de schoen had. Na een minuut of 5 moest iedereen dan zijn 'partner' aan de groep introduceren. Daarna kregen we wat vrije tijd en zijn Iris en ik met een groep studenten uit Zwitserland door het winkelcentrum gelopen en we hebben wat geluncht. Na de lunch was er een stadswandeling door Ottawa georganiseerd, de tour zelf was heel erg leuk, hoewel het na 2,5 uur toch wel heel erg vermoeiend was voor de meeste van ons, omdat iedereen eigenlijk wel last had van een jetlag en dus heel moe was. De gids wist echt verbazend veel te vertellen (zelfs de vrouw die deze week een beetje leidt en hiervandaan komt wist veel dingen nog niet). Na de wandeling hebben ik en Iris met een aantal andere exchange students op een terrasje gezeten om nog even wat te drinken.
Daarna hebben we even op onze kamers in het hostel gezeten en zijn we naar een restaurant gegaan voor het avond eten. Ik heb gezellig gegeten met Iris (Nederland) en David (Frankrijk), we hebben David zo ver kregen om ''Stroopwafel'' te zeggen, haha, als je ooit een Frans tegenkomt moet je dat ook eens proberen, je wilt niet weten hoe grappig dat klinkt xD

Morgen gaan we 'survivallen' en naar een strand in de buurt, en 's avond gaan we eten bij een restaurantje in de buurt.

Het is hier nu 20.30 dus we moeten onszelf nog wel even wakker houden, terwijl het bij jullie al 2.30 is :S In elk geval, het gaat hier allemaal goed!! Good luck!

Inpakken, Montreal, Ottawa & 5 vluchten

Het is bijna zover, over minder dan 24 uur zit ik in de auto naar schiphol om op het vliegtuig te stappen naar Londen. Waarschijnlijk vlieg ik alleen naar Londen of met 1 andere student. Vanaf Londen vlieg ik in een groep met andere uitwisselings-studenten uit Europa die naar Canada gaan. Op Londen zal ik ook voor het eerst mijn gastzusje zien uit Zwitserland. Als je er over na denkt is dat best raar. Ik heb haar nog nooit gezien, maar ik ken haar wel (als je dat zo kan zeggen). We hebben al heel veel gemaild en ze weet al zoveel van me, maar toch heb ik eigenlijk geen idee hoe ze is. Feitelijk weet ik ook al veel over haar, maar qua karakter en haar mening, weet ik eigenlijk nog bijna niks. Hoe dan ook, ik kijk er naar uit om haar te ontmoeten in het echt.

Vanuit Londen vliegen we dus met een groep naar Montreal, en daarna gaan we met de bus naar Ottawa, zo'n 2 uur rijden (Owja, we gaan midden in de week ook weer even een dagje Montreal bezichtigen, 4 uur rijden op een dag is natuurlijk niks daar). In Ottawa heeft de organisatie een soort voorbereidingsweek georganiseerd. De activiteiten zijn een mix tussen elkaar leren kennen, de toerist uithangen en een voorbereiding op je leven in Canada. Het programma is dan ook heel divers maar ook redelijk vol, gezien het feit dat we maar een klein weekje in Ottawa verkeren. 

Na een week gaat iedereen naar zijn eigen gastgezin, de plekken waar studenten heen gaan verschillen heel erg. Er zitten mensen in Franstalig en Engelstalig Canada, in grote en kleine dorpen/steden, in gezinnen met kinderen en een huisdier, ouderen echtparen waarbij de kinderen al uit huis zijn, alleenstaande ouders, alles kan. Ik moet zelf nog een heel stuk reizen vanuit Ottawa, want Prince George is aan de andere kant van Canada, dus zo'n 3500- 4000 kilometer. Om daar te komen neem ik nog drie binnenlandse vluchten en dan ben ik weer ongeveer 8 uur onderweg. Ik heb zo'n vaag vermoeden dat als ik aan kom ik redelijk moe ben. Ook in gedachten houden dat ik in 6 dagen 5 vluchten heb gehad en drie keer moest overstappen, dat is ook al een once-in-a-lifetime-ervaring op zichzelf. 

Maar dat is allemaal wat nog moet gebeuren, laten we nu even kijken naar wat ik al heb gedaan! Mijn koffers zijn, op wat kleine dingen na, al helemaal ingepakt. Ik kan je één ding vertellen, het is niet makkelijk om spullen voor een jaar 0,4 m3 te krijgen. Maar het is gelukt, denk ik. Als je gaat pakken voor een jaar gaat het echt om keuzes maken, dit shirt of dat shirt, deze tas of toch die, waarom passen ze er niet allebei in?! Het ene moment dacht ik, nou, ik geloof toch wel dat ik goed bezig ben, ik denk dat het allemaal wel gaat passen, en het volgende moment als je bedenkt dat je sieraden, regenjas, tassen en toilettas er nog bij moeten, denk je daar toch wel anders over. Als je dan je sieraden tussen al je kleding hebt gepropt en je realiseert dat dat eigenlijk geen extra ruimte in neemt heb je al weer meer het gevoel dat alles gaat passen. 

Na heel wat uren keuzes maken, passen en meten en kleding oprollen (de meest efficiënte manier om in te pakken!) Zaten mijn koffers bijna vol, alleen mijn toilettas hoefde er nog bij, dacht ik. Door de dag heen kwam ik echter nog van alles tegen waarvan ik dacht, mhh dat moet eigenlijk ook nog mee. Zo begon mijn koffer toch aardig uit te puilen. 

Ondertussen zit ik nu op mijn kamer deze blog te schrijven, met mijn open volle koffer naast me met het pak hagelslag dat ik heb ingepakt als cadeau voor mijn gastgezin boven op. Dat ga ik wel missen denk ik, hagelslag. Haha, wat moet er van me worden als ik hagelslag al ga missen? Om maar niet te beginnen over alle andere dingen die daar anders zullen zijn. 

Vanavond ga ik alvast online in-checken, toch raar hoe dingen zo snel dichtbij kunnen komen. Het lijkt wel gisteren dat ik zei: ''Ja, ik ga naar Canada, over een paar maanden, ik vertrek waarschijnlijk ergens aan het einde van de vakantie.'' Ondertussen zijn we al aan het einde van de vakantie, de zomervakantie is voorbij gevlogen, mijn vliegticket is binnen en het is nog maar 1 dag voor ik weg ga. Gelukkig heb ik er nog steeds veel zin in en ik kan niet wachten om in Canada aan te komen mijn gastgezin te zien hoewel ik ook de Nederlandse manier van leven wel ga missen denk ik, maar dat is van latere zorg. 

Good luck!

Visum is binnen!

Yayyyy, ik kan sinds gisteren middag ein-de-lijk zeggen dat mijn Visum/Study Permit binnen is! Ook zijn de tickets binnen, maar dat betekent wel nog meer formulieren invullen, omdat ik vanaf Londen op een groepsvlucht zit. Nu alleen nog proberen om al mijn spullen in mijn koffer te krijgen. Wat niet bepaald makkelijk wordt, want als je spullen voor een heel jaar in één koffer en één handbagage tas moet proppen, wat neem je dan mee en wat laat je thuis? Nou ja, daar ben ik dus in elk geval de komende dagen druk mee. Ondertussen duim ik ook nog voor Iris, van http://travellifeofiris.blogspot.nl/ dat zij ook op tijd haar visum binnen heeft!
Good luck!

Little update

Het plan is veranderd! Zoals te lezen in mijn vorige post was/is er een staking bij de Canadese ambassade. Hierdoor heb ik mijn visum nog steeds niet, de organisatie had gezegd dat iedereen die voor vrijdag 16 augustus 15.00 uur zijn visum niet had later zou vertrekken. Dat is nu (gelukkig) veranderd, ze hebben het beslismoment uitgesteld.

Ik moet nu mijn visum volgende week hebben, voor ik op het vliegtuig stap. Waarschijnlijk komt dat wel goed, maar zeker is nog niets. Ik hoop dus heel erg dat mijn visum volgende week komt zodat ik gewoon op de geplande datum kan vertrekken. 

Good luck! 

Trouble in paradise

Afgelopen donderdagochtend was alles nog zoals het gepland was. Tot ik een mailtje kreeg van de Nederlandse contact persoon van STS, er was/is een staking bij de Canadese ambassade. Ik en met mij nog twee andere Nederlandse meiden hebben hun Visum/Study Permit nog niet dus dat levert best wel veel problemen op. Onze vluchten zijn namelijk al geboekt door de organisatie, en mijn school begint anderhalve week na mijn geplande vertrek, owja, en niet geheel onbelangrijk ik ga eerst nog een week naar Ottowa/Montreal!
Als onze Visa niet voor vrijdag 16 augustus 15.00 uur binnen zijn gaat STS de vluchten om boeken naar 6 september. We doen er alles aan wat we kunnen om mijn visum op tijd binnen te krijgen, maar het is gewoon heel erg lastig om er tussen te komen bij de ambassade, mede omdat alles heel officieel is.
Alles is al in huis voor mijn uitwisseling, van hagelslag en stroopwafels, tot mini-shampoo voor de eerste week en cadeau's voor mijn gastgezin. Nu is het dus alleen nog hopen dat mijn visum op tijd is!
Gelukkig is er ook nog goed nieuws, ik heb nu namelijk best veel contact met mijn gastzusje uit Zwitserland, we mailen veel en ze lijkt me heel aardig! Ze heeft liever niet dat ik haar naam noem, maar ze houdt van muziek, natuur, en ze is vrij sportief. We hebben tot nu toe erg leuk contact en ik denk dat het leuk is dat ik iemand heb waarmee ik deze ervaring kan delen.
Om trouwens een idee te geven van hoeveel mensen er elk jaar op uitwisseling gaan: Per jaar gaan er ongeveer 400-450 jongeren uit Nederland naar het buitenland voor een highschool jaar. Daarvan gaan er dit jaar 61 studenten met STS. 51 naar USA, 5 naar Canada, 1 naar Australië, 1 naar Nieuw-Zeeland, 1 naar Engeland, 1 naar Ierland en 1 naar Frankrijk. Er zijn dit jaar best veel plekken beschikbaar voor Canada, want als ik me niet vergis waren het er vorig jaar maar een stuk of 3.
Vrijdag weet ik dus wanneer ik vertrek, dus als ik tijd heb zal ik weer even een kort stukje schrijven dan. Vergeet ook niet om rechts boven bij ''Volg me''  je e-mail in te vullen om op de hoogte te blijven van mijn nieuwe posts. Je krijgt dan elke keer als ik wat nieuws plaats een mailtje, en geen zorgen je krijgt er niet een volg gespamde inbox gratis bij xD Good luck!

40 Days To Go

Het komt steeds dichterbij, 40 dagen, 5 en een halve week. M'n rapport heb ik al opgehaald, dat betekent ook dat ik niet meer door mijn school zal lopen voor minstens één jaar. Afscheidsfeestje gehad, en ondertussen begin je je steeds meer te realiseren dat je mensen meer dan 10 maanden niet gaat zien. Ik heb een aantal mensen zelfs nu al voor de laatste keer voor mijn vertrek gezien.
Maar ik vind het vooral heel erg leuk en ik kijk er naar uit om mijn gastfamilie 'in het echt' te ontmoeten. Dit weekend heb ik dan ook voor het eerst met ze geskyped! Ze hebben me een kleine rondleiding door hun huis gegeven en binnenkort laten ze ook mijn kamer zien, maar daar zijn ze nu nog mee bezig. Door het Skypen krijg je toch meer een beeld van hoe mensen zijn, in plaats van alleen maar te e-mailen. Sinds een aantal dagen weet ik ook dat mijn gastzusje uit Zwitserland komt.
Al het aanmeld gedoe is achter de rug, maar dat betekent niet dat ik nu alleen nog maar hoef te wachten. Er is namelijk ook nog zoiets als een visum, en om dat aan te vragen moet je door een hele stapel formulieren heen. Leuk hoor, ahum, lekker een heel weekend je papieren in vullen, en als het dan nog eens fout gaat bij het grootste formulier is dat natuurlijk altijd leuk. Ik geloof dat we uiteindelijk wel 5 keer dat formulier hebben in gevuld, maar ja, alles voor het goede doel he.
Verder ben ik ook al druk bezig met cadeautjes zoeken en kopen voor hun. Hoewel het best lastig is om een leuk cadeau te vinden voor een 5-6 jarige.
Maar goed, ik heb er in elk geval zin in en ik ben blij dat al weer wat meer informatie heb gekregen!